저성장의 시대는 왜 왔는가? 생산성 둔화·인구 변화·양적완화가 만든 세계 경제의 진실

🌍 세계 지각변동 Chapter 1 – 저성장의 늪

“성장은 멈췄는데, 돈만 넘쳐난다”

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📉 세계가 ‘저성장의 늪’에 빠진 이유

오늘날 전 세계 경제는 명확한 성장 정체기, 즉 ‘저성장의 늪’에 들어섰습니다.
AI와 IT 혁신으로 기술이 빠르게 발전하는 것처럼 보이지만,
실제로는 경제 전체의 생산성 향상 속도는 둔화하고 있습니다.

왜 이런 현상이 나타났을까요?

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① 생산성 향상의 둔화 – 기술 혁신의 착시

많은 사람들이 “AI 혁명 → 생산성 폭발”의 이미지를 떠올립니다.
그러나 실제로는 과거의 산업혁명·전보·컨베이어벨트와 같은
전 사회적 생산성 상승을 일으키는 구조적 혁신은 아직 등장하지 않았습니다.

AI는 일부 빅테크 기업에 집중되고 있으며,
노동자들은 직업 전환·재교육 비용이라는 무거운 부담을 떠안습니다.
즉,

기술이 발전해도 사회 전체의 효율은 오르지 않는다.

이것이 오늘날 성장 정체의 핵심입니다.

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② 저출산·고령화가 경제를 둔화시킨다

두 번째 원인은 인구 구조의 악화입니다.
유럽, 일본, 한국을 포함한 다수 선진국은
노동 인구가 줄고 고령 인구가 빠르게 늘어나고 있습니다.

• 생산 감소
• 소비 감소
• 복지비 증가
• 세금 부담 증가

이런 악순환이 쌓이며 경제의 활력이 사라집니다.

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💣 돈을 풀어 만든 ‘가짜 성장’의 후폭풍

성장 둔화를 감추기 위해 각국 정부는
양적완화(QE) 라는 방법에 의존했습니다.

중앙은행이 풀어놓은 막대한 돈은
단기적으로 소비와 투자를 늘려 경제가 좋아진 것처럼 보이게 만듭니다.

하지만 이것은 결국 성장의 선불카드를 긁은 것에 불과합니다.

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① 인플레이션과 통화 신뢰 하락

돈이 많아지면 화폐 가치가 떨어지고 물가는 오릅니다.
미국은 2008년 금융위기 → 코로나19를 거치며
역사상 가장 많은 돈을 풀었고, 그 결과 달러에 대한 신뢰도 타격을 받았습니다.

이때 벌어지는 현상이 바로:

• 고물가
• 실질소득 감소
• 소비 위축
• 중앙은행의 긴축 전환

즉, 성장의 착시가 끝나면 후폭풍이 온다는 말입니다.

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② 국가부채의 폭발

재정지출 확대 → 경기부양
이 공식은 단기적으로는 기분 좋지만, 장기적으로는
국가부채가 쌓여 미래 세대의 짐이 됩니다.

정부는 성장률을 끌어올렸다고 자랑하지만
실제로는 미래 성장을 당겨쓴 것에 불과하죠.

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⚔️ 위기 속에서 강대국들은 ‘이웃 나라 거지 만들기’ 전략으로 이동

성장이 멈추면 국가들은 자기 몫을 지키기 위해
더 공격적이고 보호주의적인 정책에 나섭니다.

이를 경제학에서는
**‘Beggar-thy-neighbor Policy(이웃 나라 거지 만들기)’**라고 부릅니다.

대표적인 방식은 다음과 같습니다:

• 관세 부과
• 자국 기업 보조금
• 환율 절하(자국 통화 약세 유지)
• 수출시장 잠식
• 공급망 블록화

미국과 중국 역시 이 전략을 강화하며
글로벌 경제는 이익을 공유하는 구조에서 → 서로 빼앗는 구조로 변했습니다.

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🧭 결론 – 성장이 멈춘 시대에 우리가 볼 것

『세계 지각변동』 Chapter 1은 이렇게 말합니다.

“성장은 멈췄고, 돈만 넘쳐나고 있다.”

• 생산성 혁신은 착시에 가깝고
• 인구 구조는 경제 엔진을 멈추게 했으며
• 양적완화는 가짜 성장을 만들었고
• 국가들은 서로의 몫을 빼앗기 위한 보호주의 경쟁을 시작했습니다.

이 흐름은 당분간 쉽게 끝나지 않을 것입니다.
진짜 성장은 사회 전체의 생산성·인구 역동성·신뢰 회복에서 시작된다는 점을
다시 생각해볼 필요가 있습니다.

 

 

 

※ 본 글은 『세계 지각변동』을 참고하여 작성자의 개인적 해석과 분석을 더해 재구성한 콘텐츠입니다.
책의 내용을 직접 인용하지 않으며, 주요 개념을 바탕으로 한 해설·요약형 글임을 밝힙니다.